L'assurance accidents obligatoire existe déjà depuis 1884. Ses organismes de gestion sont les associations professionnelles industrielles et agricoles ainsi que les institutions d'assurance accidents du secteur public, à savoir les unions communales d'assurance accidents et les caisses d'accidents. Alors que les associations professionnelles sont organisées par branches, les organismes d'assurance accidents du secteur public ont un champ d'application régional.
Les organismes de l'assurance accidents remplissent les missions de prévention et d'assurance accidents qui leur sont confiées par la loi dans le cadre de l'autogestion paritaire des employeurs, chefs d'entreprise et salariés. Les organes d'autogestion sont l'assemblée générale et le comité directeur. On assure ainsi que les intérêts de toutes les parties prenantes sont pris en compte.
Le Code social, notamment son Septième Livre (SGB VII), constitue la base juridique de l'assurance accidents obligatoire.